桑耶寺位于扎囊县境内，西藏四大神山之一的哈布日山脚下，是藏传佛教史上第一座“佛、法、僧”俱全的寺院，被称为“建筑史上的佳作”。桑耶寺布局独特，规模宏大，整个建筑群据说是以古印度婆罗王朝在摩揭陀所建的欧丹达菩黎寺为蓝本建造的。桑耶寺完全按照佛经中的大千世界布局：宏伟的乌孜大殿代表世界中心须弥山；太阳、月亮两殿象征宇宙中的日、月两轮；乌孜大殿四角的四座佛塔代表四大罗汉，佛塔为蓝、青、红、白四种颜色，分别代表释迦牟尼出生、出家、成佛、涅槃四个过程；在东、南、西、北四面接近围墙大门的地方，分别建造了江白林、阿雅巴律林、强巴林、桑结林四座神殿，代表佛经上所谓四咸海中的四大部洲。大殿周围均匀分布有八小殿，表示四咸海中的八小洲；环绕寺院的椭圆形围墙象征世界外围的铁围山。桑耶寺建筑风格独特，主殿为三层，一层为藏式、二层为汉式、三层为印度式建筑风格，又称“三样寺”。

乌孜大殿
         乌孜大殿大门右侧有一“兴佛盟誓”碑，这座石碑记载了公元779年藏王赤松德赞发布的一道敕令，首次正式宣布佛教为吐蕃的国教。碑文内容反映了吐蕃王室为了与苯教势力所代表的大贵族集团进行斗争，大力扶持佛教势力的历史事实。乌孜大殿门口吊挂一口青铜，由王妃请汉僧铸造的目前西藏唯一的古青铜，青铜能发出五符音，被称“古青铜乐器”。桑耶寺有种古老而神奇的金刚神舞，从遥远的古代一直延续到今天。佛教在西藏兴起的时候，西藏各大寺院的著名喇嘛都在桑耶寺修行过，桑耶寺实为喇嘛的“摇篮”。桑耶寺内有一对汉白玉石象，高1.05米，造型古朴，线条优美，富有唐代雕刻之风，是该寺现存石雕艺术的珍品。桑耶寺主殿回廊及配殿均有年代久远的精美壁画，面积之大，内容之丰富，题材之广，技艺之精湛，被誉为“西藏的《史记》”；另外一幅“打马球”的壁画是世界上该项体育活动的最早记载。

旅游小贴士
1.进寺不要门票，但进主寺乌孜大殿要门票45元。参观时间约2至3小时。
2.除了大殿里的有些地方，在整个“铁围山”环绕的寺庙里，大部分地方是可以拍摄的，当然为稳妥起见，最好能征询一下在场的僧侣，不用担心，他们即使拒绝你也是满面笑容的。拍摄桑耶独特的圆形造型的最佳地点在桑耶寺前面的海布日神山上，体力不好的话就不用爬上山顶，在山腰一座佛塔处就可以了，当然由于树木葱茏，你看到的寺庙圆形造型不如在山顶上的那么清晰。